继电器是总称，起到继承控制，用很小的电力和电流，驱动一个设备（电动机或电磁铁）带动一个负载部件（比如电闸或接触片）让这个接触片去承载大电流。 

    比如我们的开关只需要12V 0.1A控制继电器，就能让继电器帮助我们接通和分断几百万伏特，电流高达几千甚至几万安培的特高压线路。 无论在什么地方，想要不让控制者或器件危险，使用继电器是最好不过了，让我们接触安全的一边，让继电器去接触危险的一边，我们只要控制继电器动作，继电器就会帮助我们连接我们不想亲自去碰的一些线路。 继电器是一个总称 还分为 接触器（专门用来控制通断，负载很大电流的继电器，但动作不快） 中间继电器（比较迅速了，一般长见的小型的都是这种） 时间继电器（用来控制时间动作的，比如晚上路灯自动亮）还有其他很多很多

    其实通俗点起断电通电的作用。具体在电路中发挥的作用是有区别的：过热（电流过载）保护作用、触电保护作用、电路整流作用、行程开关作用、启动保护作用等等。